Fuimos cacaoteros. Historia y antropología del cacao en América
Palabras clave:
Theobroma cacao, domesticación , Centro y Sudamérica, América precolombina, carácter mítico, intercambioSinopsis
La producción de cacao a nivel global alcanza cerca de las 5 000 toneladas hoy día. El principal productor de este deseado producto agrícola es Costa de Marfil y en general, en África. ¿Quién iba a pensar que la semilla preciosa de las sociedades prehispánicas americanas iba a alcanzar tal popularidad y que ahora, el principal productor de este grano iba a estar en la costa occidental del continente africano? Desde cualquier punto de vista que analicemos este hecho, nos encontramos frente a una revolución en la producción, consumo y apreciación de esta semilla.
El Theobroma cacao es una planta tropical originaria de América. A partir de su domesticación se desarrollaron una amplia variedad de especies, especialmente en Centro y Sudamérica. Como es sabido, la teobromina es un estimulante del sistema nervioso central, al igual que la cafeína y la teofilina, que si bien, no son tan fuertes como la cocaína y la anfetamina, sí producen determinados efectos en el cuerpo al ser consumidos. En pequeñas dosis, ayudan al rendimiento físico, evita la fatiga y mantiene un estado de alerta mental. La principal metilxantina es la teobromina (1.2%), además de contener feniletilamina, serotonina y tiramina, entre otras sustancias.
Dada su composición, no es de extrañar que esta semilla haya sido tenida como un medio de comunicación e interacción con los dioses y que, también su consumo estuviera restringido a ciertos grupos o clases sociales entre los antiguos habitantes de la América precolombina; no obstante, poco sabemos sí su producción y manipulación también estuvo circunscrito a un sector o grupo de élite determinado.
Así pues, si vemos en perspectiva el cacao, al ser un psicoestimulante que permite una interacción con lo divino y que es un árbol que requiere de mucha atención, no es de extrañar que su estima y reputación tuviera un carácter mítico y que fuese un objeto de deseo dentro y fuera de las áreas donde se daba esta semilla, siendo sin duda uno de los principales objetos de intercambio entre los distintos grupos prehispánicos, desde el suroeste de los Estados Unidos, hasta los Andes y quizás más allá de estas áreas culturales.
Los trabajos expuestos en este libro nos muestran la extensión de la producción del cacao, así como su consumo, tanto antes de la llegada de los europeos como en el mundo colonial junto la revolución en el patrón de consumo que tuvo la semilla, además de la distinta forma de aderezarla al gusto de los noveles habitantes del continente.
En este libro se reúnen diez investigaciones que hablan del consumo de cacao en diferentes zonas del continente americano en diversas épocas. Como pueden apreciar las lectoras y los lectores de este texto, los temas y las temporalidades presentadas en este libro nos llevan a encontrarnos con el cacao, desde su presencia hace miles de años en América, hasta su consumo actual allende de las formas comerciales —modificadas en la combinación con leche y azúcar— y, su paso desde los metates hasta las tablillas y la manteca de cacao. A pesar de todos los cambios que hemos mencionado en esta breve presentación, me parece que por todo lo que implica el consumo cacao, hoy día podemos seguir considerándolo como un fruto divino y un regalo de la naturaleza que complace nuestros sentidos.
Capítulos
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Presentación
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Evidencias arqueológicas del uso social de Theobroma cacao en la alta Amazonia
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El uso de cacao en el Posclásico tardío de Tzintzuntzan, Michoacán, México
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Cacao drinking practices in the us Southwest/Mexican Northwest with a focus on Chaco Canyon, New Mexico, US
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“The Sun-Father carried with him the chocolate”: Ethnological insights on prehispanic cacao use and landscape ritualism in the Aztatlán region of west Mexico
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Uso y consumo ritual del kakaw en el discurso visual de los códices mayas
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El cacao: un dios olvidado
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Oro no es, plata no es, pero cacao sí es. La producción de cacao en la provincia colonial del Soconusco
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Recipientes chocolateros y la experiencia de la sexualidad en el convento durante el siglo xvii en México
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Las vicisitudes de una molendera de cacao en Nueva Galicia. Un caso de estudio de un sector olvidado en la producción de chocolate
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The persistence and expansion of tejate, a traditional cacao and maize beverage from the Central Valleys of Oaxaca, Mexico
